REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA – Nama Kendry Paez diduga akan menjadi sorotan saat timnas Ekuador berkompetisi di Piala Dunia U-17 2023. Meski baru berusia 16 tahun, Paez sudah bermain untuk tim utama klub Liga Ekuador, Independiente del Valle. Paez juga mendapat pengakuan dari klub Liga Primer Inggris, Chelsea. Dia dipastikan akan menjadi pemain Chelsea ketika genap berusia 18 tahun pada tahun 2025. Paez bahkan sudah dipanggil untuk membela timnas Ekuador senior dan sudah mengoleksi tiga caps. Oleh karena itu, pelatih timnas Ekuador U-17, Diego Martinez, telah mencoret Paez dari daftar 21 pemain timnas Ekuador yang akan berlaga di Piala Dunia U-17 2023 di Indonesia pada 10 November hingga 2 Desember mendatang.
Namun, timnas Ekuador U-17 masih memiliki pemain lain yang patut diperhitungkan, yaitu Michael Bermudez. Berbeda dengan Paez yang bermain sebagai gelandang, Bermudez berposisi sebagai penyerang tengah. Pemain berusia 17 tahun ini mulai menarik perhatian dengan penampilannya yang apik di Piala Amerika Selatan U-17 awal April 2023. Bermudez mencetak total empat gol dari delapan pertandingan di turnamen yang diadakan di Argentina tersebut. Dengan torehan gol tersebut, Bermudez menduduki posisi kedua top skorer Piala Amerika Selatan U-17 2023. Bermudez, yang juga menjadi kapten timnas, berhasil membawa Ekuador ke final Piala Amerika Selatan U-17.
Di level klub, Bermudez memulai karirnya di salah satu klub terbesar di Ekuador, Liga de Quito. Klub yang juga dikenal sebagai Quito adalah klub tersukses Ekuador di kompetisi internasional. Setelah tampil apik di level U-17 dengan mencetak 10 gol dari 10 pertandingan tahun ini, Bermudez dipromosikan sebagai pemain reguler di tim U-20 Quito.
Performa Bermudez di Piala Amerika Selatan U-17 2023 telah menarik minat beberapa klub besar Eropa, termasuk Manchester City dan Borussia Dortmund. Namun, diketahui bahwa Bermudez telah menandatangani kontrak profesional dengan Quito pada Oktober 2023. Bermudez pun mengaku sudah mempersiapkan diri untuk membawa Ekuador tampil maksimal di Piala Dunia U-17 2023. “Saya sudah bersiap di klub. Tim pelatih timnas telah mengirimkan video tentang pertahanan lawan yang akan kami hadapi. Kami sudah bekerja keras untuk turnamen ini,” kata Bermudez seperti dikutip dari Aficioncentral.
Pernyataan Bermudez ini juga menjadi ancaman bagi pertahanan timnas Indonesia U-17. Ekuador akan menghadapi tim tuan rumah, timnas Indonesia U-17, dalam pertandingan pembuka Piala Dunia U-17 2023. Pertandingan tersebut direncanakan akan digelar di Stadion Gelora Bung Tomo (GBT), Surabaya, pada Jumat (10/11/2023) malam WIB.
Piala Dunia U-17 Indonesia akan berlangsung mulai tanggal 10 November hingga 2 Desember 2023. Tiket resmi pertandingan Piala Dunia U-17 dapat dibeli di Jakarta, Bandung, Solo, dan Surabaya melalui laman https://www.tickets-u17worldcup.com/matches.
